Schumann - Fantasiestücke op. 73

Steven Isserlis est un violoncelliste dont la passion pour la musique transcende les clivages conventionnels, salué dans le monde entier tant pour sa musicalité que pour sa technique. Il est aussi l'un des professeurs les plus généreux de l'univers du violoncelle : il donne régulièrement des masterclasses partout dans le monde et est depuis longtemps directeur artistique du séminaire de masterclasses et de musique de chambre IMS Prussia Cove. Apprendre auprès de lui, c'est pénétrer ce rare mélange d'érudition, d'imagination et de pure joie de la musique.

Il est aussi à l'aise pour entraîner le public dans son cercle d'amis pour la musique de chambre ou en récital ; pour plonger dans les archives historiques et en ressortir une pépite oubliée ; ou sur la scène de concert avec quelques-uns des orchestres et chefs les plus prestigieux du monde. Né en Grande-Bretagne, Isserlis porte un vif intérêt à l'interprétation historiquement informée et joue avec nombre des plus grands orchestres sur instruments d'époque. Ces dernières saisons l'ont vu interpréter l'intégrale des œuvres de Beethoven pour violoncelle avec le pianofortiste Robert Levin, à Boston comme au Wigmore Hall de Londres, et jouer le Concerto pour violoncelle de Dvořák avec l'Orchestra of the Age of Enlightenment sous la direction de Sir Simon Rattle.

Schumann est une passion particulière : il a interprété le Concerto pour violoncelle de Schumann lors d'une grande tournée en Allemagne, mené un projet Schumann au Japon et participé à une soirée de mots et de musique consacrée à l'histoire de Schumann et Brahms — sur un texte écrit par Isserlis lui-même — à Londres et à New York.

Écrire et jouer pour les enfants est un autre de ses grands centres d'intérêt. Son premier livre, une histoire pour enfants racontant la vie de six grands compositeurs, Why Beethoven Threw the Stew, a été publié par Faber and Faber en octobre 2001, et une suite, Why Handel Waggled his Wig, a paru en 2006.

Fort d'une discographie primée, les enregistrements d'Isserlis reflètent la diversité de ses intérêts en matière de répertoire ; sa parution des Suites intégrales pour violoncelle seul de Bach chez le label Hyperion a été accueillie avec les plus grands éloges de la critique et a remporté de nombreux prix. Nommé CBE en 1998 en reconnaissance de ses services rendus à la musique, il a reçu bien d'autres distinctions, dont, en 2000, le Prix Schumann de la ville de Zwickau (ville natale de Schumann).