Aufführung von Guy Johnston, ehemaliger Gewinner des BBC Young Musician of the Year

Steven Isserlis ist ein Cellist, dessen Leidenschaft für die Musik über herkömmliche Grenzen hinausgeht und der weltweit sowohl für seine Musikalität als auch für seine Technik gefeiert wird. Er zählt zudem zu den großzügigsten Lehrern der Cellowelt: Er gibt regelmäßig Meisterkurse auf der ganzen Welt und ist seit Langem künstlerischer Leiter des Meisterkurs- und Kammermusikseminars IMS Prussia Cove. Von ihm zu lernen bedeutet, Zugang zu jener seltenen Mischung aus Gelehrsamkeit, Vorstellungskraft und purer Freude an der Musik zu gewinnen.

Er fühlt sich gleichermaßen wohl dabei, das Publikum für die Kammermusik oder ein Recital in seinen Freundeskreis zu ziehen; in historischen Archiven zu stöbern und ein vergessenes Kleinod zutage zu fördern; oder auf dem Konzertpodium mit einigen der renommiertesten Orchester und Dirigenten der Welt zu stehen. Der in Großbritannien geborene Isserlis hat ein starkes Interesse an historisch informierter Aufführungspraxis und spielt mit vielen der führenden Originalklangorchester. In den letzten Spielzeiten führte er sämtliche Werke Beethovens für Cello mit dem Hammerklavierspieler Robert Levin auf, sowohl in Boston als auch in der Londoner Wigmore Hall, und spielte Dvořáks Cellokonzert mit dem Orchestra of the Age of Enlightenment unter Sir Simon Rattle.

Schumann ist eine besondere Leidenschaft: Er spielte Schumanns Cellokonzert auf einer großen Deutschland-Tournee, initiierte ein Schumann-Projekt in Japan und wirkte an einem Abend aus Wort und Musik mit, der der Geschichte von Schumann und Brahms gewidmet war — mit einem von Isserlis selbst verfassten Text — in London und New York.

Das Schreiben und Musizieren für Kinder ist ein weiteres großes Anliegen. Sein erstes Buch, eine Kindergeschichte über das Leben von sechs großen Komponisten, Why Beethoven Threw the Stew, erschien im Oktober 2001 bei Faber and Faber, und eine Fortsetzung, Why Handel Waggled his Wig, folgte 2006.

Mit einer preisgekrönten Diskografie spiegeln Isserlis' Aufnahmen seine vielfältigen Repertoire-Interessen wider; seine Veröffentlichung der vollständigen Suiten für Violoncello solo von Bach beim Label Hyperion stieß auf höchstes Lob der Kritik und gewann zahlreiche Preise. 1998 wurde er in Anerkennung seiner Verdienste um die Musik zum CBE ernannt und erhielt viele weitere Auszeichnungen, darunter im Jahr 2000 den Schumann-Preis der Stadt Zwickau (Schumanns Geburtsort).