Glossaire de musique

Des définitions en langage clair des termes que tu rencontreras en apprenant un instrument — des gammes et accords au rythme, à la technique et au vocabulaire du jazz. Chaque définition est assez courte pour être assimilée entre deux séances de travail ; beaucoup renvoient vers des cours où le concept est enseigné pour de bon.

A

Arpeggio: Un accord joué une note à la fois plutôt que toutes en même temps, en montant ou en descendant. Les arpèges sont une technique fondamentale au piano, à la guitare et aux cordes, et la matière première d'innombrables motifs d'accompagnement.

B

Barre chord: Un accord de guitare où un doigt appuie sur plusieurs cordes en travers du manche à la fois, faisant office de sillet mobile. Les accords barrés te permettent de jouer la même forme dans n'importe quelle tonalité en la faisant glisser le long du manche. Cours de guitare →
Bebop: Un style de jazz rapide et virtuose développé dans les années 1940, bâti sur des changements d'accords rapides, des notes de passage chromatiques et de longues lignes de croches improvisées.
Blue note: Une note chantée ou jouée légèrement en dessous de sa hauteur attendue — le plus souvent la tierce, la quinte ou la septième abaissée — donnant au blues et au jazz leur couleur douce-amère caractéristique.

C

Cadence: Une progression d'accords qui conclut une phrase musicale, comme la ponctuation dans une phrase. Une cadence parfaite (V–I) sonne achevée ; une cadence rompue (V–vi) évite délibérément la résolution attendue.
Chord inversion: Un accord dont une note autre que la fondamentale se trouve à la basse. Les renversements adoucissent les enchaînements d'accords en minimisant les déplacements de la main et créent des lignes de basse par mouvement conjoint.
Chord voicing: La disposition précise des notes d'un accord — dans quelle octave chacune se place, lesquelles sont doublées ou omises. Deux musiciens peuvent jouer « le même » accord et sonner de façon complètement différente à cause du voicing. Cours de piano jazz →
Comping: Diminutif de « accompagnement » : les accords rythmiques qu'un pianiste ou un guitariste joue derrière un soliste en jazz. Un bon comping laisse de l'espace, répond au soliste et fait avancer l'harmonie.

D

Dynamics: Les forts et les faibles de la musique, du pianissimo (très doux) au fortissimo (très fort). Les nuances sont l'un des principaux outils expressifs dont dispose un musicien au-delà des notes elles-mêmes.

E

Embouchure: La façon dont un instrumentiste à vent ou à cuivre positionne ses lèvres, ses muscles faciaux et son souffle sur l'embouchure. Une embouchure stable est le fondement du son, de la justesse et de l'endurance. Cours de saxophone →

F

Fingerpicking: Jouer les cordes de la guitare directement avec le bout des doigts ou les ongles plutôt qu'avec un médiator, permettant à un seul musicien de porter la basse, l'harmonie et la mélodie à la fois. Le moteur des styles folk, blues et classique.

G

Groove: La sensation rythmique créée lorsque toutes les parties s'imbriquent — la qualité qui fait bouger la musique. Le groove se niche dans des détails de placement plus fins que ce que la notation montre. Cours de batterie →

H

Half step (semitone): Le plus petit intervalle de la musique occidentale — une case sur une guitare, ou deux touches de piano directement adjacentes. Douze demi-tons forment une octave.

I

Improvisation: Composer en temps réel : créer des mélodies sur l'harmonie d'un morceau au fil de son déroulement. Loin d'être sans structure, l'improvisation s'appuie sur des gammes, arpèges et un vocabulaire intériorisés.
Interval: La distance entre deux hauteurs, nommée en comptant les degrés de la gamme — une tierce, une quinte, une octave. Reconnaître les intervalles à l'oreille est le cœur de la formation auditive pratique.

K

Key signature: Les dièses ou bémols placés au début de chaque portée qui définissent la tonalité d'un morceau, pour ne pas avoir à écrire les altérations sur chaque note.

L

Lead sheet: Une grille de morceau compacte ne montrant que la mélodie, les paroles et les symboles d'accords. Les musiciens de jazz et de pop lisent à partir de lead sheets et fournissent leurs propres voicings, rythmes et arrangement.
Legato: Jouer les notes liées en douceur, sans écart audible entre elles — le contraire du staccato. Au piano, on l'obtient en chevauchant le placement des doigts ; à la guitare, avec des hammer-ons et des pull-offs.
Lick: Une courte phrase mélodique réutilisable — partie du vocabulaire commun d'un style. Les musiciens collectionnent les licks comme on collectionne les expressions idiomatiques, puis les adaptent dans l'improvisation.

M

Major scale: La fameuse gamme de sept notes do–ré–mi, construite selon un schéma fixe de tons et de demi-tons (T-T-D-T-T-T-D). C'est le point de référence à partir duquel on décrit la majeure partie de l'harmonie occidentale et des autres gammes.
Metronome: Un appareil qui émet des clics à un tempo régulier et réglable. Travailler avec un métronome révèle les dérives de placement et constitue la méthode standard pour amener progressivement un passage à la bonne vitesse.
Minor scale: Une gamme de sept notes avec une tierce abaissée, donnant une couleur plus sombre que la majeure. Elle existe sous trois formes courantes — naturelle, harmonique et mélodique — chacune altérant différemment les sixième et septième degrés.
Modes: Sept gammes obtenues en démarrant la gamme majeure à partir de chacun de ses degrés — ionien, dorien, phrygien, lydien, mixolydien, éolien et locrien. Chacun a une couleur distincte très employée dans le jazz, le rock et la musique de film.

O

Octave: L'intervalle entre une hauteur et une autre au double (ou à la moitié) de sa fréquence — la même note plus haut ou plus bas. Deux notes à l'octave sonnent « pareilles mais différentes ».

P

Pentatonic scale: Une gamme de cinq notes qui retire les deux notes les plus enclines à la dissonance de la gamme majeure ou mineure. Sa sécurité intégrée en fait la première gamme d'improvisation qu'apprennent la plupart des guitaristes et pianistes.
Pizzicato: Pincer les cordes d'un instrument à archet (violon, violoncelle, contrebasse) avec les doigts au lieu d'utiliser l'archet. Cours de violon →
Position (guitar/strings): L'endroit où la main se place le long du manche, numéroté d'après la case ou la note sous le premier doigt. Jouer « en position » permet aux doigts de couvrir une étendue de notes sans sauter.
Progression: Une suite d'accords qui sous-tend un morceau de musique. Une poignée de progressions — comme le blues à 12 mesures ou le ii–V–I — alimente une part énorme du répertoire populaire et jazz.

R

Rhythm section: Les musiciens qui fournissent le socle harmonique et rythmique d'un groupe — généralement batterie, basse, et piano ou guitare. Les solistes flottent au-dessus du groove de la section rythmique.
Riff: Une courte phrase instrumentale répétée qui ancre un morceau — généralement rythmique, mémorable et centrale à l'identité du titre, des figures du Delta blues aux hooks de guitare rock.
Rubato: Un placement expressif et souple — étirant ou comprimant momentanément le tempo pour un effet musical, surtout dans le répertoire pianistique romantique, avant de rendre le temps emprunté.

S

Sight-reading: Jouer un morceau noté correctement à la première lecture, sans répétition. C'est une compétence qui se travaille, bâtie sur la reconnaissance de motifs — intervalles, rythmes et formes d'accords — plutôt que sur un déchiffrage note par note.
Staccato: Jouer les notes courtes et détachées, indiquées par un point au-dessus ou en dessous de la tête de note — le contraire du legato.
Swing: Une sensation rythmique où les paires de croches sont jouées long-court au lieu de manière égale, créant le balancement au cœur du jazz. Le ratio exact se ressent plutôt qu'il ne se note.
Syncopation: Accentuer les temps ou parties du temps normalement faibles — placer le poids rythmique « à côté » de la pulsation. La syncope est ce qui rend le funk, le jazz et la plupart de la musique populaire si vivants.

T

Tablature (tab): Un système de notation pour les instruments à frettes indiquant quelle corde jouer à quelle case, plutôt que quelle hauteur. La tablature est plus rapide à lire pour les débutants mais omet les détails rythmiques que porte la notation standard.
Tempo: La vitesse de la pulsation musicale, mesurée en battements par minute (BPM). Ralentir le tempo pendant le travail — sans changer la hauteur — est le moyen le plus efficace d'apprendre les passages difficiles. Comment ralentir une partition →
Time signature: Les deux chiffres superposés au début d'un morceau : combien de temps par mesure (en haut) et quelle valeur de note compte pour un temps (en bas). Le 4/4 est si courant qu'on l'appelle « mesure ordinaire ».
Transposition: Décaler un morceau entier dans une autre tonalité tout en gardant chaque intervalle intact — pour la tessiture d'un chanteur, un doigté plus facile, ou un instrument transpositeur comme la trompette en si♭.
Turnaround: Une courte progression d'accords à la fin d'une section qui ramène l'harmonie au début de la forme — en jazz et en blues, généralement une variation de I–vi–ii–V.

V

Vibrato: Une petite oscillation régulière de la hauteur qui réchauffe et humanise une note tenue. Chanteurs, cordistes, guitaristes et instrumentistes à vent le produisent chacun différemment, mais l'effet expressif est universel.

W

Woodshedding: Argot de musicien pour un travail intensif et concentré — isoler un passage difficile et le marteler (traditionnellement, dans la cabane à bois) jusqu'à ce qu'il devienne sans effort.