Glosario musical

Definiciones en lenguaje llano de los términos que te encontrarás al aprender un instrumento: de las escalas y los acordes al ritmo, la técnica y el vocabulario del jazz. Cada definición es lo bastante breve como para asimilarla entre sesiones de práctica; muchas enlazan con cursos donde el concepto se enseña como es debido.

A

Arpeggio: Un acorde tocado nota a nota en lugar de todo a la vez, de forma ascendente o descendente. Los arpegios son técnica esencial en el piano, la guitarra y la cuerda, y la materia prima de incontables patrones de acompañamiento.

B

Barre chord: Un acorde de guitarra en el que un dedo presiona varias cuerdas del diapasón a la vez, actuando como una cejilla móvil. Los acordes con cejilla te permiten tocar la misma forma en cualquier tonalidad deslizándola por el mástil. Cursos de guitarra →
Bebop: Un estilo de jazz rápido y virtuosístico desarrollado en los años 40, construido sobre cambios de acorde veloces, notas de paso cromáticas y largas líneas de corcheas improvisadas.
Blue note: Una nota cantada o tocada ligeramente por debajo de su afinación esperada —normalmente la tercera, la quinta o la séptima rebajadas—, que da al blues y al jazz su característico color agridulce.

C

Cadence: Una progresión de acordes que cierra una frase musical, como la puntuación en una oración. Una cadencia perfecta (V–I) suena conclusiva; una cadencia rota (V–vi) evita deliberadamente la resolución esperada.
Chord inversion: Un acorde con una nota distinta de su fundamental en el bajo. Las inversiones suavizan los cambios de acorde minimizando el movimiento de la mano y crean líneas de bajo por grados conjuntos.
Chord voicing: La disposición concreta de las notas de un acorde: en qué octava cae cada una, cuáles se doblan o se omiten. Dos intérpretes pueden tocar «el mismo» acorde y sonar completamente distintos por el voicing. Cursos de piano jazz →
Comping: Abreviatura de «acompañar»: los acordes rítmicos que un pianista o guitarrista toca detrás de un solista en el jazz. Un buen comping deja espacio, responde al solista y mantiene la armonía en movimiento.

D

Dynamics: Los fuertes y los suaves de la música, desde pianissimo (muy suave) hasta fortissimo (muy fuerte). La dinámica es una de las principales herramientas expresivas del intérprete más allá de las notas en sí.

E

Embouchure: La forma en que un instrumentista de viento moldea los labios, los músculos faciales y el flujo de aire sobre la boquilla. Una embocadura estable es la base del sonido, la afinación y la resistencia. Cursos de saxofón →

F

Fingerpicking: Tocar las cuerdas de la guitarra directamente con las yemas o las uñas en lugar de con púa, lo que permite a un solo intérprete llevar bajo, armonía y melodía a la vez. El motor del folk, el blues y la guitarra clásica.

G

Groove: La sensación rítmica que surge cuando todas las partes encajan entre sí: la cualidad que hace que la música se mueva. El groove vive en detalles de tiempo más pequeños de lo que muestra la notación. Cursos de batería →

H

Half step (semitone): El intervalo más pequeño de la música occidental: un traste en la guitarra, o dos teclas de piano contiguas. Doce semitonos forman una octava.

I

Improvisation: Componer en tiempo real: crear melodías sobre la armonía de una canción a medida que avanza. Lejos de carecer de estructura, la improvisación se nutre de escalas, arpegios y vocabulario interiorizados.
Interval: La distancia entre dos notas, nombrada contando los grados de la escala: una tercera, una quinta, una octava. Reconocer intervalos de oído es la base del entrenamiento auditivo práctico.

K

Key signature: Los sostenidos o bemoles al principio de cada pentagrama que definen la tonalidad de una pieza, para no tener que escribir alteraciones en cada nota.

L

Lead sheet: Una partitura compacta que muestra solo la melodía, la letra y los cifrados de acordes. Los músicos de jazz y pop leen de lead sheets y aportan sus propios voicings, ritmos y arreglo.
Legato: Tocar las notas conectadas de forma fluida, sin un hueco audible entre ellas: lo contrario del staccato. En el piano se logra solapando el tiempo de los dedos; en la guitarra con ligados ascendentes y descendentes.
Lick: Una frase melódica breve y reutilizable, parte del vocabulario compartido de un estilo. Los músicos coleccionan licks como quien colecciona expresiones idiomáticas, y luego los adaptan al improvisar.

M

Major scale: La familiar escala de siete notas do–re–mi, construida a partir de un patrón fijo de tonos y semitonos (T-T-S-T-T-T-S). Es el punto de referencia desde el que se describen la mayor parte de la armonía occidental y otras escalas.
Metronome: Un dispositivo que marca un tempo constante y ajustable. Practicar con metrónomo revela las desviaciones de tiempo y es la forma estándar de acelerar un pasaje de manera gradual.
Minor scale: Una escala de siete notas con la tercera rebajada, que le da un color más oscuro que la mayor. Aparece en tres formas comunes —natural, armónica y melódica—, cada una alterando de forma distinta los grados sexto y séptimo.
Modes: Siete escalas obtenidas al empezar la escala mayor desde cada uno de sus grados: jónico, dórico, frigio, lidio, mixolidio, eólico y locrio. Cada uno tiene un color propio, muy usado en el jazz, el rock y la música de cine.

O

Octave: El intervalo entre una nota y otra con el doble (o la mitad) de su frecuencia: el mismo nombre de nota más agudo o más grave. Dos notas a una octava de distancia suenan «iguales pero diferentes».

P

Pentatonic scale: Una escala de cinco notas que elimina las dos notas más propensas a la disonancia de la escala mayor o menor. Su seguridad intrínseca la convierte en la primera escala de improvisación que aprenden la mayoría de guitarristas y pianistas.
Pizzicato: Pulsar las cuerdas de un instrumento de arco (violín, violonchelo, contrabajo) con los dedos en lugar de usar el arco. Cursos de violín →
Position (guitar/strings): Dónde se sitúa la mano a lo largo del mástil, numerada según el traste o la nota bajo el primer dedo. Tocar «en posición» permite a los dedos abarcar un rango de notas sin saltar.
Progression: Una secuencia de acordes que sostiene una pieza musical. Un puñado de progresiones —como el blues de 12 compases o el ii–V–I— sostiene una enorme parte del repertorio popular y de jazz.

R

Rhythm section: Los músicos que aportan la base armónica y rítmica de una banda: normalmente batería, bajo y piano o guitarra. Los solistas flotan sobre el groove de la sección rítmica.
Riff: Una frase instrumental breve y repetida que ancla una canción: normalmente rítmica, pegadiza y central en la identidad del tema, desde las figuras del blues del Delta hasta los hooks de guitarra del rock.
Rubato: Un tempo expresivo y flexible: estirar o comprimir momentáneamente el tempo para lograr un efecto musical, especialmente en el repertorio pianístico romántico, y luego devolver el tiempo.

S

Sight-reading: Tocar una partitura correctamente a primera vista, sin ensayo. Es una destreza entrenable, construida a partir del reconocimiento de patrones —intervalos, ritmos y formas de acordes— más que de descifrar nota a nota.
Staccato: Tocar las notas cortas y separadas, indicadas con un punto encima o debajo de la cabeza de la nota: lo contrario del legato.
Swing: Una sensación rítmica en la que las parejas de corcheas se tocan largo-corto en lugar de por igual, creando el balanceo que está en el corazón del jazz. La proporción exacta se siente más que se anota.
Syncopation: Acentuar tiempos o partes del tiempo que normalmente son débiles: colocar el peso rítmico «fuera» del pulso. La síncopa es lo que hace que el funk, el jazz y la mayoría de la música popular suenen vivos.

T

Tablature (tab): Un sistema de notación para instrumentos de trastes que indica qué cuerda tocar en qué traste, en lugar de qué nota. La tablatura es más rápida de leer para principiantes, pero omite el detalle rítmico que sí lleva la notación estándar.
Tempo: La velocidad del pulso de la música, medida en pulsaciones por minuto (BPM). Bajar el tempo al practicar —sin cambiar la afinación— es la forma más eficaz de aprender pasajes difíciles. Cómo ralentizar una partitura →
Time signature: Los dos números apilados al principio de una pieza: cuántos tiempos hay por compás (arriba) y qué figura vale un tiempo (abajo). El 4/4 es tan común que se le llama «compás de compasillo».
Transposition: Trasladar toda una pieza a una tonalidad distinta manteniendo intactos todos los intervalos: por la tesitura de un cantante, una digitación más fácil o un instrumento transpositor como la trompeta en si bemol.
Turnaround: Una breve progresión de acordes al final de una sección que conduce la armonía de vuelta al inicio de la forma; en el jazz y el blues, normalmente alguna variación del I–vi–ii–V.

V

Vibrato: Una pequeña oscilación regular de la afinación que da calidez y humaniza una nota sostenida. Cantantes, instrumentistas de cuerda, guitarristas y de viento lo producen de forma distinta, pero el efecto expresivo es universal.

W

Woodshedding: Argot de músicos para referirse a la práctica intensiva y concentrada: aislar un pasaje difícil y machacarlo (tradicionalmente, en el cobertizo de leña) hasta que sale sin esfuerzo.

Glosario musical

A

Arpeggio: Un acorde tocado nota a nota en lugar de todo a la vez, de forma ascendente o descendente. Los arpegios son técnica esencial en el piano, la guitarra y la cuerda, y la materia prima de incontables patrones de acompañamiento.

B

Barre chord: Un acorde de guitarra en el que un dedo presiona varias cuerdas del diapasón a la vez, actuando como una cejilla móvil. Los acordes con cejilla te permiten tocar la misma forma en cualquier tonalidad deslizándola por el mástil. Cursos de guitarra →
Bebop: Un estilo de jazz rápido y virtuosístico desarrollado en los años 40, construido sobre cambios de acorde veloces, notas de paso cromáticas y largas líneas de corcheas improvisadas.
Blue note: Una nota cantada o tocada ligeramente por debajo de su afinación esperada —normalmente la tercera, la quinta o la séptima rebajadas—, que da al blues y al jazz su característico color agridulce.

C

Cadence: Una progresión de acordes que cierra una frase musical, como la puntuación en una oración. Una cadencia perfecta (V–I) suena conclusiva; una cadencia rota (V–vi) evita deliberadamente la resolución esperada.
Chord inversion: Un acorde con una nota distinta de su fundamental en el bajo. Las inversiones suavizan los cambios de acorde minimizando el movimiento de la mano y crean líneas de bajo por grados conjuntos.
Chord voicing: La disposición concreta de las notas de un acorde: en qué octava cae cada una, cuáles se doblan o se omiten. Dos intérpretes pueden tocar «el mismo» acorde y sonar completamente distintos por el voicing. Cursos de piano jazz →
Comping: Abreviatura de «acompañar»: los acordes rítmicos que un pianista o guitarrista toca detrás de un solista en el jazz. Un buen comping deja espacio, responde al solista y mantiene la armonía en movimiento.

D

Dynamics: Los fuertes y los suaves de la música, desde pianissimo (muy suave) hasta fortissimo (muy fuerte). La dinámica es una de las principales herramientas expresivas del intérprete más allá de las notas en sí.

E

Embouchure: La forma en que un instrumentista de viento moldea los labios, los músculos faciales y el flujo de aire sobre la boquilla. Una embocadura estable es la base del sonido, la afinación y la resistencia. Cursos de saxofón →

F

Fingerpicking: Tocar las cuerdas de la guitarra directamente con las yemas o las uñas en lugar de con púa, lo que permite a un solo intérprete llevar bajo, armonía y melodía a la vez. El motor del folk, el blues y la guitarra clásica.

G

Groove: La sensación rítmica que surge cuando todas las partes encajan entre sí: la cualidad que hace que la música se mueva. El groove vive en detalles de tiempo más pequeños de lo que muestra la notación. Cursos de batería →

H

Half step (semitone): El intervalo más pequeño de la música occidental: un traste en la guitarra, o dos teclas de piano contiguas. Doce semitonos forman una octava.

I

Improvisation: Componer en tiempo real: crear melodías sobre la armonía de una canción a medida que avanza. Lejos de carecer de estructura, la improvisación se nutre de escalas, arpegios y vocabulario interiorizados.
Interval: La distancia entre dos notas, nombrada contando los grados de la escala: una tercera, una quinta, una octava. Reconocer intervalos de oído es la base del entrenamiento auditivo práctico.

K

Key signature: Los sostenidos o bemoles al principio de cada pentagrama que definen la tonalidad de una pieza, para no tener que escribir alteraciones en cada nota.

L

Lead sheet: Una partitura compacta que muestra solo la melodía, la letra y los cifrados de acordes. Los músicos de jazz y pop leen de lead sheets y aportan sus propios voicings, ritmos y arreglo.
Legato: Tocar las notas conectadas de forma fluida, sin un hueco audible entre ellas: lo contrario del staccato. En el piano se logra solapando el tiempo de los dedos; en la guitarra con ligados ascendentes y descendentes.
Lick: Una frase melódica breve y reutilizable, parte del vocabulario compartido de un estilo. Los músicos coleccionan licks como quien colecciona expresiones idiomáticas, y luego los adaptan al improvisar.

M

Major scale: La familiar escala de siete notas do–re–mi, construida a partir de un patrón fijo de tonos y semitonos (T-T-S-T-T-T-S). Es el punto de referencia desde el que se describen la mayor parte de la armonía occidental y otras escalas.
Metronome: Un dispositivo que marca un tempo constante y ajustable. Practicar con metrónomo revela las desviaciones de tiempo y es la forma estándar de acelerar un pasaje de manera gradual.
Minor scale: Una escala de siete notas con la tercera rebajada, que le da un color más oscuro que la mayor. Aparece en tres formas comunes —natural, armónica y melódica—, cada una alterando de forma distinta los grados sexto y séptimo.
Modes: Siete escalas obtenidas al empezar la escala mayor desde cada uno de sus grados: jónico, dórico, frigio, lidio, mixolidio, eólico y locrio. Cada uno tiene un color propio, muy usado en el jazz, el rock y la música de cine.

O

Octave: El intervalo entre una nota y otra con el doble (o la mitad) de su frecuencia: el mismo nombre de nota más agudo o más grave. Dos notas a una octava de distancia suenan «iguales pero diferentes».

P

Pentatonic scale: Una escala de cinco notas que elimina las dos notas más propensas a la disonancia de la escala mayor o menor. Su seguridad intrínseca la convierte en la primera escala de improvisación que aprenden la mayoría de guitarristas y pianistas.
Pizzicato: Pulsar las cuerdas de un instrumento de arco (violín, violonchelo, contrabajo) con los dedos en lugar de usar el arco. Cursos de violín →
Position (guitar/strings): Dónde se sitúa la mano a lo largo del mástil, numerada según el traste o la nota bajo el primer dedo. Tocar «en posición» permite a los dedos abarcar un rango de notas sin saltar.
Progression: Una secuencia de acordes que sostiene una pieza musical. Un puñado de progresiones —como el blues de 12 compases o el ii–V–I— sostiene una enorme parte del repertorio popular y de jazz.

R

Rhythm section: Los músicos que aportan la base armónica y rítmica de una banda: normalmente batería, bajo y piano o guitarra. Los solistas flotan sobre el groove de la sección rítmica.
Riff: Una frase instrumental breve y repetida que ancla una canción: normalmente rítmica, pegadiza y central en la identidad del tema, desde las figuras del blues del Delta hasta los hooks de guitarra del rock.
Rubato: Un tempo expresivo y flexible: estirar o comprimir momentáneamente el tempo para lograr un efecto musical, especialmente en el repertorio pianístico romántico, y luego devolver el tiempo.

S

Sight-reading: Tocar una partitura correctamente a primera vista, sin ensayo. Es una destreza entrenable, construida a partir del reconocimiento de patrones —intervalos, ritmos y formas de acordes— más que de descifrar nota a nota.
Staccato: Tocar las notas cortas y separadas, indicadas con un punto encima o debajo de la cabeza de la nota: lo contrario del legato.
Swing: Una sensación rítmica en la que las parejas de corcheas se tocan largo-corto en lugar de por igual, creando el balanceo que está en el corazón del jazz. La proporción exacta se siente más que se anota.
Syncopation: Acentuar tiempos o partes del tiempo que normalmente son débiles: colocar el peso rítmico «fuera» del pulso. La síncopa es lo que hace que el funk, el jazz y la mayoría de la música popular suenen vivos.

T

Tablature (tab): Un sistema de notación para instrumentos de trastes que indica qué cuerda tocar en qué traste, en lugar de qué nota. La tablatura es más rápida de leer para principiantes, pero omite el detalle rítmico que sí lleva la notación estándar.
Tempo: La velocidad del pulso de la música, medida en pulsaciones por minuto (BPM). Bajar el tempo al practicar —sin cambiar la afinación— es la forma más eficaz de aprender pasajes difíciles. Cómo ralentizar una partitura →
Time signature: Los dos números apilados al principio de una pieza: cuántos tiempos hay por compás (arriba) y qué figura vale un tiempo (abajo). El 4/4 es tan común que se le llama «compás de compasillo».
Transposition: Trasladar toda una pieza a una tonalidad distinta manteniendo intactos todos los intervalos: por la tesitura de un cantante, una digitación más fácil o un instrumento transpositor como la trompeta en si bemol.
Turnaround: Una breve progresión de acordes al final de una sección que conduce la armonía de vuelta al inicio de la forma; en el jazz y el blues, normalmente alguna variación del I–vi–ii–V.

V

Vibrato: Una pequeña oscilación regular de la afinación que da calidez y humaniza una nota sostenida. Cantantes, instrumentistas de cuerda, guitarristas y de viento lo producen de forma distinta, pero el efecto expresivo es universal.

W

Woodshedding: Argot de músicos para referirse a la práctica intensiva y concentrada: aislar un pasaje difícil y machacarlo (tradicionalmente, en el cobertizo de leña) hasta que sale sin esfuerzo.