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Écrit par Paddy Milner
"Je reviens tout juste de la tournée peut-être la plus épique à laquelle j'ai participé, faisant le tour du globe en deux mois !
Je n'arrive pas tout à fait à croire le tourbillon d'endroits où nous sommes allés : en commençant à Abu Dhabi, nous avons filé vers Kuala Lumpur, Jakarta, Singapour, Taipei, Hong Kong avant de sillonner l'Australie, la Nouvelle-Zélande, puis Santiago du Chili, Buenos Aires, São Paulo, pour finir à Mexico.
Jouer au Byron Blues Fest a été un moment fort : les Blind Boys of Alabama nous ont rejoints sur scène pour deux chansons, et il y avait une atmosphère particulièrement électrique dans l'air ce soir-là.
Nous avons fait une répétition rapide avec eux dans la loge auparavant : un moment de chair de poule, entendre Tom chanter en acoustique avec eux tandis que des héros musicaux comme Derek Trucks et Susan Tedeschi partageaient aussi ce moment dans la pièce.
Partir en tournée avec Tom est un vrai cadeau à cet égard, car le programme laisse généralement assez de temps pour vivre une expérience significative des endroits où nous nous trouvons. Par exemple, je m'intéresse de plus en plus au vin depuis quelques années et j'ai réussi à faire de belles visites de vignobles dans des endroits comme Margaret River, Barossa Valley, Adelaide Hills, Hunter Valley en Australie, Waiheke Island en Nouvelle-Zélande et Casablanca Valley au Chili. Je veux dire, quand aurais-je autrement l'occasion de faire ça ?!
La nourriture est toujours géniale à explorer, et j'adore goûter à tout, de la street food locale à la cuisine locale plus haut de gamme à l'occasion. Faire connaissance avec les gens aide vraiment en tournée ; par exemple, nous avons rencontré des propriétaires de bar (Backroom Bar, Santiago - super endroit, allez-y !), qui connaissaient le gérant d'un incroyable restaurant de viande à Buenos Aires (La Carniceria - allez-y si vous êtes dans le coin !) et ont réussi à nous obtenir une table alors qu'il semblait complet. Un autre dîner marquant a eu lieu dans un endroit merveilleux et sans prétention appelé Soei à Bangkok : les saveurs y étaient si intenses et différentes de toute la cuisine thaïe que j'avais mangée auparavant.
C'est généralement avec des chansons comme 'Leave Your Hat On' à l'orgue, ou le piano sur les chansons plus influencées par le rhythm & blues comme 'Strange Things' ou 'Johnny Be Good'. La version shuffle de 'Sex Bomb' est aussi amusante, avec un petit passage de Hammond sur 'Green Green Grass of Home'.
Côté plus introspectif, j'ouvre le concert tout seul avant que Tom n'entre en scène et nous jouons une ballade émouvante, 'I'm Growing Old' : c'est une chanson intéressante avec des paroles très poignantes, même si la séquence d'accords n'est pas la plus intuitive, alors j'apprécie le défi d'être exposé à un début de set aussi chargé en émotion.
Cela peut mener à la tentation de parsemer mes parties de quelques notes supplémentaires ou d'essayer une substitution audacieuse, alors il faut une certaine discipline pour rester cohérent. En fin de compte, nous sommes là pour soutenir Tom dans l'interprétation des chansons, donc toute distraction de cela n'est pas utile. Mais en général il y a un certain degré de liberté dans les parties de clavier, donc je dois simplement faire preuve de jugement pour savoir jusqu'où je peux pousser les idées avant qu'elles ne deviennent inappropriées - je suppose que flirter avec cette limite est d'où peut venir un peu d'intérêt ludique !
On a besoin de nous de retour dans la loge une heure environ avant le concert et c'est toujours bien de passer quelques chansons sur une enceinte pour créer l'ambiance, peut-être accompagnées d'un verre de vin ou d'une bière. Trouver l'équilibre entre la santé et le vice est essentiel pour moi : cela rend l'expérience bien plus agréable, sur scène comme en dehors. Alors je veille à faire de l'exercice régulièrement, en particulier la course à pied, qui est aussi une excellente façon de découvrir les endroits.
Outre les concerts mentionnés ci-dessus, il y a eu tellement de moments mémorables lors de cette tournée, trop nombreux pour être cités, même si j'adore la variété au quotidien qui l'accompagne : un instant sur un bateau en Nouvelle-Zélande, le suivant à gravir une montagne en courant au Chili, puis à danser dans un club de samba brésilien avant de goûter un peu de mezcal au Mexique. Mais la plupart des moments mémorables tournent autour des gens, qu'il s'agisse des personnes de la tournée ou des personnes merveilleuses que nous avons rencontrées en chemin.
Il assure constamment pour son public et n'a que très rarement quelque chose de critique à dire sur ce que nous faisons - et quand c'est le cas, il y a toujours une bonne raison derrière. Il est clair qu'il adore se produire et ne montre aucun signe d'arrêt ! Comme il le dit à la fin de chaque concert : 'on fait le tour du monde en tournée depuis de nombreuses années et on compte le faire encore de nombreuses, nombreuses années !'.
Dans l'ensemble, c'est une situation vraiment merveilleuse et j'espère faire partie du voyage au moins pour une partie - et pour commencer, nous serons au Royaume-Uni et en Europe cet été."
