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Escrito por Paddy Milner
"Acabo de volver de quizás la gira más épica en la que he participado, ¡dando la vuelta al mundo en dos meses!
No me puedo creer del todo el torbellino de lugares en los que hemos estado: empezando en Abu Dabi, fuimos a Kuala Lumpur, Yakarta, Singapur, Taipéi, Hong Kong, antes de recorrer Australia de punta a punta, Nueva Zelanda y luego a Santiago de Chile, Buenos Aires, São Paulo, para terminar en Ciudad de México.
Tocar en el Byron Blues Fest fue algo destacado: se nos unieron los Blind Boys of Alabama en el escenario para un par de canciones, y esa noche había un ambiente especialmente eléctrico en el aire.
Hicimos un ensayo rápido con ellos en el camerino antes: un momento que me puso la piel de gallina, oír a Tom cantando de forma acústica con ellos mientras héroes musicales como Derek Trucks y Susan Tedeschi también compartían el momento en la sala.
Salir de gira con Tom es todo un regalo en este sentido, ya que el calendario suele dar tiempo suficiente para tener una experiencia significativa de los lugares en los que nos encontramos. Por ejemplo, en los últimos años me he interesado muchísimo por el vino y conseguí hacer algunas visitas estupendas a viñedos en lugares como Margaret River, Barossa Valley, Adelaide Hills, Hunter Valley en Australia, Waiheke Island en Nueva Zelanda y el Valle de Casablanca en Chile. Quiero decir, ¿cuándo iba a tener la oportunidad de hacer eso?
Explorar la comida siempre es estupendo, y me encanta probar cualquier cosa, desde comida callejera local hasta la ocasional gastronomía local más sofisticada. Conocer a la gente ayuda mucho en la gira; por ejemplo, conocimos a unos dueños de bar (Backroom Bar, Santiago; ¡un sitio genial, id a verlo!), que conocían al encargado de un increíble restaurante de carnes en Buenos Aires (La Carniceria; ¡id si estáis por allí!) y consiguieron conseguirnos una mesa a pesar de que aparentemente estaba lleno. Otra cena destacada fue en un lugar maravilloso y sencillo llamado Soei en Bangkok: los sabores eran tan intensos y diferentes de cualquier comida tailandesa que había probado antes.
Esto suele ser con canciones como 'Leave Your Hat On' al órgano, o el piano en las canciones más influenciadas por el rhythm & blues como 'Strange Things' o 'Johnny Be Good'. La versión shuffle de 'Sex Bomb' también es divertida, junto con un pequeño protagonismo del Hammond en 'Green Green Grass of Home'.
En el lado más introspectivo, abro el show yo solo antes de que Tom salga y tocamos una emotiva balada, 'I'm Growing Old': es una canción interesante con una letra muy conmovedora, aunque la secuencia de acordes no es la más intuitiva, así que disfruto del reto de estar expuesto en un comienzo del repertorio tan cargado de emoción.
Esto puede llevar a la tentación de salpicar mis partes con unas cuantas notas más o probar alguna sustitución atrevida, así que hace falta cierta disciplina para mantenerlo consistente. En última instancia, estamos ahí para apoyar a Tom en la interpretación de las canciones, así que cualquier distracción de eso no ayuda. Pero por lo general hay cierto grado de libertad en las partes de teclado, así que solo tengo que usar mi criterio para saber hasta dónde puedo llevar las ideas antes de que resulten inapropiadas; ¡supongo que coquetear con esa línea es de donde puede surgir cierto interés lúdico!
Nos necesitan de vuelta en el camerino una hora más o menos antes del show y siempre es bueno poner unas cuantas canciones en un altavoz para animar el ambiente, quizás acompañadas de una copa de vino o una cerveza. Encontrar el equilibrio entre la salud y el vicio es clave para mí: hace que la experiencia sea mucho más agradable tanto dentro como fuera del escenario. Así que me aseguro de hacer ejercicio con regularidad, en particular salir a correr, que también es una gran manera de conocer lugares.
Aparte de los shows mencionados arriba, ha habido muchísimos momentos memorables en esta gira, demasiados para mencionarlos, aunque me encanta la variedad del día a día que conlleva: un momento en un barco en Nueva Zelanda, al siguiente subiendo corriendo una montaña en Chile, luego bailando en un club de samba brasileño y después probando un poco de mezcal en México. Pero la mayoría de los momentos memorables giran en torno a la gente, ya sea la del equipo de la gira o la gente maravillosa que hemos conocido por el camino.
Cumple de forma constante para su público y muy rara vez tiene algo crítico que decir sobre lo que hacemos; y cuando lo hace, siempre hay una buena razón detrás. Está claro que le encanta actuar y no muestra ninguna señal de parar. Como dice al final de cada show: '¡llevamos muchos años de gira por el mundo y planeamos seguir de gira muchos, muchos años más!'.
En general, es una situación realmente maravillosa en la que estar y espero seguir en el viaje al menos durante parte de él; y para empezar, estaremos por el Reino Unido y Europa este verano."
