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Geschrieben von Paddy Milner
"Ich bin gerade von der vielleicht epischsten Tournee zurück, an der ich je teilgenommen habe, und habe die Welt in zwei Monaten umrundet!
Ich kann den Wirbelwind an Orten, an denen wir waren, kaum glauben – wir begannen in Abu Dhabi, ging es weiter nach Kuala Lumpur, Jakarta, Singapur, Taipeh, Hongkong, bevor wir Australien kreuz und quer durchquerten, dann Neuseeland und weiter nach Santiago de Chile, Buenos Aires, São Paulo und zum Abschluss Mexiko-Stadt.
Beim Byron Blues Fest zu spielen war ein Höhepunkt – die Blind Boys of Alabama gesellten sich für ein paar Songs zu uns auf die Bühne, und an diesem Abend lag eine besonders elektrisierende Atmosphäre in der Luft.
Wir hatten vorher einen kurzen Durchlauf mit ihnen in der Garderobe – ein Gänsehautmoment, Tom akustisch mit ihnen singen zu hören, während musikalische Helden wie Derek Trucks und Susan Tedeschi diesen Moment ebenfalls im Raum teilten.
In dieser Hinsicht ist das Touren mit Tom ein echtes Geschenk, da der Zeitplan normalerweise genug Zeit lässt, um die Orte, an denen wir uns befinden, wirklich zu erleben. Zum Beispiel interessiere ich mich in den letzten Jahren immer mehr für Wein und habe es geschafft, einige großartige Ausflüge zu Weingütern an Orten wie Margaret River, Barossa Valley, Adelaide Hills, Hunter Valley in Australien, Waiheke Island in Neuseeland und Casablanca Valley in Chile zu machen. Ich meine, wann würde ich sonst die Gelegenheit dazu bekommen?!
Das Essen ist immer toll zu erkunden, und ich liebe es, alles zu probieren, von lokalem Streetfood bis hin zur gelegentlichen gehobeneren lokalen Küche. Menschen kennenzulernen hilft auf Tour wirklich; wir haben zum Beispiel ein paar Barbesitzer kennengelernt (Backroom Bar, Santiago – toller Ort, schaut vorbei!), die den Manager eines fantastischen Steak-Restaurants in Buenos Aires kannten (La Carniceria – geht hin, wenn ihr dort seid!) und es schafften, uns einen Tisch zu besorgen, obwohl es scheinbar ausgebucht war. Ein weiteres herausragendes Abendessen war in einem wunderbaren, unscheinbaren Lokal namens Soei in Bangkok – die Aromen dort waren so intensiv und anders als alles thailändische Essen, das ich zuvor gegessen hatte.
Das ist normalerweise bei Songs wie 'Leave Your Hat On' an der Orgel oder am Klavier bei den stärker vom Rhythm & Blues beeinflussten Songs wie 'Strange Things' oder 'Johnny Be Good'. Die Shuffle-Version von 'Sex Bomb' macht auch Spaß, zusammen mit einem kleinen Hammond-Feature bei 'Green Green Grass of Home'.
Auf der introspektiveren Seite eröffne ich die Show allein, bevor Tom auf die Bühne kommt, und wir spielen eine gefühlvolle Ballade, 'I'm Growing Old' – es ist ein interessanter Song mit sehr ergreifenden Texten, auch wenn die Akkordfolge nicht die intuitivste ist, also genieße ich die Herausforderung, bei einem so emotional aufgeladenen Beginn des Sets so exponiert zu sein.
Das kann zu der Versuchung führen, meine Parts mit ein paar mehr Noten zu würzen oder eine freche Substitution auszuprobieren, also braucht es etwas Disziplin, um es konsistent zu halten. Letztlich sind wir da, um Tom bei der Darbietung der Songs zu unterstützen, daher ist jede Ablenkung davon nicht hilfreich. Aber im Allgemeinen gibt es einen gewissen Grad an Freiheit in den Keyboard-Parts, also muss ich einfach mein Urteilsvermögen einsetzen, wie weit ich Ideen treiben kann, bevor sie unpassend werden – ich schätze, mit dieser Grenze zu spielen ist der Ort, aus dem etwas spielerisches Interesse entstehen kann!
Wir werden etwa eine Stunde vor der Show wieder in der Garderobe gebraucht, und es ist immer gut, ein paar Songs über einen Lautsprecher zu spielen, um die Stimmung anzuheizen, vielleicht begleitet von einem Glas Wein oder einem Bier. Die Balance zwischen Gesundheit und Laster zu finden, ist für mich entscheidend – es macht das Erlebnis auf und neben der Bühne viel angenehmer. Also achte ich darauf, regelmäßig Sport zu treiben, insbesondere Laufen, was auch eine großartige Möglichkeit ist, Orte zu entdecken.
Abgesehen von den oben erwähnten Shows gab es auf dieser Tournee so viele denkwürdige Momente, zu viele, um sie alle zu nennen, obwohl ich die alltägliche Abwechslung liebe, die damit einhergeht – in einem Moment auf einem Boot in Neuseeland, im nächsten einen Berg in Chile hinauflaufend, dann in einem brasilianischen Samba-Club tanzend und anschließend etwas Mezcal in Mexiko probierend. Aber die meisten der denkwürdigen Momente drehen sich um Menschen, ob Leute von der Tour oder wunderbare Menschen, die wir unterwegs getroffen haben.
Er liefert für sein Publikum konstant ab und hat nur sehr selten etwas Kritisches über das zu sagen, was wir tun – und wenn doch, steckt immer ein guter Grund dahinter. Es ist klar, dass er es liebt aufzutreten, und er zeigt keinerlei Anzeichen, aufzuhören! Wie er am Ende jeder Show sagt: 'Wir touren seit vielen Jahren durch die Welt und haben vor, sie noch viele, viele weitere Jahre zu bereisen!'.
Insgesamt ist es eine wirklich wunderbare Situation, und ich hoffe, zumindest einen Teil dieser Reise mitzumachen – und für den Anfang werden wir diesen Sommer im Vereinigten Königreich und in Europa sein."
