Ein Tag im Leben des Blues-Pianisten Paddy Milner
Wer ist dein musikalischer Mentor oder deine Inspiration?
Es gibt so viele Musiker, die ich respektiere und bewundere! Ich bin ein großer Fan von James Booker, dem Pianisten aus New Orleans, der mit so viel Weite, Seele und Feel spielte. Er verkörperte den kulturellen und musikalischen Schmelztiegel von New Orleans.
In diesem Sinne war Jon Cleary eine große Inspiration, besonders vor einigen Jahren, als ich eine Phase des Zweifels durchmachte. Die Energie und der Funk in seinem Klavierspiel entfachten meine Leidenschaft fürs Spielen neu, und seitdem habe ich nicht mehr zurückgeblickt. Seither ist er ein Freund geworden, und ich habe einige großartige Zeiten mit ihm in New Orleans erlebt, insbesondere als Tom Jones bei einem von Jons Auftritten zu mir stieß und wir beide spontan mitspielten – ein großartiger spontaner Moment in einem vollen Club des New Orleans Jazz Fest.
Was war bisher der Höhepunkt deiner Karriere?
Ein absoluter Höhepunkt war, als Dave Brubeck mir sagte, dass er mein Arrangement seines 'Unsquare Dance' liebte! Er hörte meine Version, und wir hatten ein reizendes Telefongespräch, bevor wir uns später in London trafen. Was für ein warmherziger, bescheidener Mann!
Spielerisch erlebte unsere Band Jawbone vor einigen Jahren einen großartigen Moment, als wir als Hausband bei einem großen Wohltätigkeitsevent für Künstler wie Eric Clapton, Van Morrison und Tom Jones spielten. Mit Tom Jones in der Hollywood Bowl zu spielen war ziemlich besonders, und bei einem Festival ein Duett mit einem weiteren meiner Helden zu spielen, dem großen verstorbenen Johnnie Johnson (Pianist von Chuck Berry), war ein fantastischer Moment.
Ich bin ein riesiger Fan von The Band, und eine Neuseeland-Tournee mit Garth Hudson von The Band zu spielen war sehr denkwürdig – ein langer, grauhaariger, zauberer-ähnlicher Mann, der, als er seinen Rollstuhl gegen den Klavierhocker tauschte, zum Leben erwachte und das wundervollste Klavier spielte – eine wahre Verkörperung amerikanischer Musik. Ich schätze mich glücklich, viele meiner Helden getroffen und mit ihnen gespielt zu haben, einige echte Legenden.
Wie bereitest du dich auf einen großen Auftritt vor?
Ich kann in einer kleinen Location genauso nervös (oder entspannt) sein wie in einer riesigen, und es läuft normalerweise darauf hinaus, wie gut ich die Musik kenne, die ich gleich spielen werde. Manchmal gibt es ein Gefühl des besonderen Anlasses, das Nervosität hinzufügt – ein Jahr spielten wir beim Montreux Jazz Festival und Quincy Jones saß ein paar Meter rechts von mir! Ich war mir seiner Anwesenheit während des gesamten Sets bewusst, was die Nervosität verstärkte. Als ich ihn danach traf, hätte ich den Druck jedoch wirklich nicht spüren müssen – er war sehr gesellig, charmant und schmiss mit einem verschmitzten Funkeln in den Augen jede Menge Cockney-Reimslang raus. Was für eine Legende!
Gibt es eine musikalische Lebenslektion, die du gelernt hast?
Für mich geht es bei Musik, je älter ich werde, mehr um das, was gesagt wird, als genau darum, was gespielt wird. Es gibt immer jemanden da draußen, der schneller, lauter, cleverer spielen kann, aber das ist nicht unbedingt interessanter oder ausdrucksstärker.
Außerdem sagte ich als Musiker am Anfang nie 'nein' zu einem Auftritt: In verschiedene Situationen und Stile gebracht zu werden, ist so wertvoll, um sein Handwerk zu lernen, und – was wichtig ist – eine Möglichkeit, Menschen zu treffen, die zu anderen Gelegenheiten führen könnten. Rückblickend habe ich einige Auftritte unter ziemlich miserablen Bedingungen gespielt, aber das alles hat den Charakter geformt und zu anderen Dingen geführt.